¿Todos
los puntitos en el cielo son iguales? Estamos acostumbrado a llamarlos
estrellas a lo que se ve por la noche. Pero no todos son iguales. Tenemos
elementos individuales o simples como es Marte o el Sol, un planeta o una
estrella respectivamente, o cuerpos compuestos de un conjunto de objetos
simples, como son las galaxias.
Son
visibles sin instrumentos las estrellas que forman parte de la Vía Láctea, la galaxia
a la que pertenecemos. Estas estrellas dibujan a menudo en el cielo figuras
reconocibles, que han recibido diversos nombres en relación con su aspecto.
Estos grupos de estrellas de perfil identificable se conocen con el nombre de
constelaciones.
Galaxias (objetos compuestos)
Conjunto
de estrellas, nubes de gas, planetas, y polvo cósmico unidos gravitatoriamente.
La Vía
Láctea es nuestra
galaxia. Se calcula que contiene unos 200.000 millones de estrellas, entre siendo
el Sol una de ellas.
Novas (objetos simples)
Es
una explosión termonuclear causada por la acumulación de hidrógeno en la
superficie de una enana blanca. La enana blanca es una estrella que ha perdido
su equilibrio de fuerzas.
Supernovas (objetos simples)
Es
una explosión estelar que puede verse incluso a simple vista. Se los llamó
inicialmente stellae novae («estrellas nuevas») o simplemente novae, porque en
el firmamento aparecen durante unos días como si fuesen una estrella nueva.
Las
supernovas más importantes se vieron en los años: 185, 1006, 1054 Nebulosa del
Cangrejo, 1181 en Casiopea, 1572, 1604, 1885 Galaxia de Andrómeda, 1987 en la
gran nube de Magallanes, 2005 y 2006 constelación de Perseo.
Estrella de preones (objetos simples)
Es
una estrella teórica compacta formada por preones. Se predice que las estrellas
de preones poseerían enormes densidades. Las densidades son tan gigantescas que
una estrella de preones que tuviera la masa de la Tierra tendría el tamaño de
una pelota de tenis.
Estrellas (objetos simples)
Es
un objeto astronómico que brilla con luz propia. Técnicamente se trata de una
esfera de plasma que mantiene su forma gracias a un equilibrio hidrostático de
fuerzas.
Sol (sistema solar)
Es
una estrella que se encuentra en el centro del Sistema Solar y constituye la
mayor fuente de radiación electromagnética de este sistema planetario. Por sí
solo, representa alrededor del 99,86% de la masa del Sistema Solar. La
distancia media del Sol a la
Tierra es de aproximadamente 149.600.000 kilómetros
y su luz recorre esta distancia en 8 minutos y 19 segundos.
La
energía del Sol, en forma de luz solar, sustenta a casi todas las formas de
vida en la Tierra
a través de la fotosíntesis, y determina el clima de la Tierra y la meteorología.
Exoplanetas (objetos simples)
Los
cuerpos que giran en torno a otras estrellas se denominan generalmente planetas
extrasolares o exoplanetas. Las condiciones que han de cumplir para ser
considerados como tales son las mismas que señala la definición de planeta para
el Sistema Solar, si bien giran en torno a sus respectivas estrellas. Incluyen
además una condición más en cuanto al límite superior de su tamaño, que no ha
de exceder las 13 masas jovianas y que constituye el umbral de masa que impide
la fusión nuclear de deuterio.
Planetas (sistema solar)
Según
la definición adoptada por la Unión Astronómica Internacional el 24 de agosto de
2006― un cuerpo celeste que:
-
orbita alrededor
de una estrella o remanente de ella;
-
tiene suficiente
masa para que su gravedad supere las fuerzas del cuerpo rígido, de manera que
asuma una forma en equilibrio hidrostático (prácticamente esférica);
-
ha limpiado la
vecindad de su órbita de planetesimales (o lo que es lo mismo, tiene dominancia
orbital).
Según
la definición mencionada, nuestro Sistema Solar consta de ocho planetas:
Mercurio, Venus, Tierra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno.
Satélites naturales
Cualquier
cuerpo celeste que orbita alrededor de un planeta.
Nebulosas (objetos extendidos)
Las
nebulosas son regiones constituidas por gases y polvo cósmico. Son los lugares
donde nacen las estrellas por fenómenos de condensación y agregación de la
materia; en otras ocasiones se trata de los restos de estrellas ya extintas o
en extinción.
Materia oscura (objetos extendidos)
Hipotética
materia que no emite suficiente radiación electromagnética para ser detectada
con los medios técnicos actuales, pero cuya existencia se puede deducir a
partir de los efectos gravitacionales que causa en la materia visible, tales
como las estrellas o las galaxias, así como en las anisotropías del fondo
cósmico de microondas presente en el universo.
La
energía oscura es una forma de materia oscura o energía que estaría presente en
todo el espacio, produciendo una presión que tiende a acelerar la expansión del
Universo, resultando en una fuerza gravitacional repulsiva. Considerar la existencia
de la energía oscura es la manera más frecuente de explicar las observaciones
recientes de que el Universo parece estar en expansión acelerada. En el modelo
estándar de la cosmología, la energía oscura aporta casi tres cuartas partes de
la masa-energía total del Universo.
El
universo es la totalidad del espacio y del tiempo, de todas las formas de la
materia, la energía y el impulso, las leyes y constantes físicas que las
gobiernan. Toda la materia y energía que podía habernos afectado desde el Big
Bang dada la limitación de la velocidad de la luz, implica que el universo es
ciertamente finito.
El
universo no tiene cotas espaciales de acuerdo al modelo estándar del Big Bang,
pero sin embargo debe ser espacialmente finito (compacto). Esto se puede
comprender utilizando una analogía en dos dimensiones: la superficie de una
esfera no tiene límite, pero no tiene un área infinita.
